نانوذرات نقره کاربردهای متنوعی دارند که در این میان می‌توان به تصفیه آب آشامیدنی و از بین بردن ویروس‌ها و باکتری‌های مضر اشاره کرد. اما آیا نانوذرات باکتری‌های مفید را هم از بین می‌برند و باعث صدمه به اکوسیستم‌های آبی می‌شوند؟ بر اساس مقاله‌ای از محققین دانشکده مهندسی دانشگاه میسوری، این امکان وجود ندارد.

این مقاله اخیرا با عنوان" عوامل مهم بر اثرات نانوذرات نقره بر تصفیه فاضلاب" در مجله "Science of the Total Environment" منتشر شده‌است. در این پژوهش دانشجویان دکتری دپارتمان مهندسی محیط‌زیست شیگان ژانگ و شاشیکانس گاجاراج ، رییس دپارتمان و پرفسور ژیگیانگ هو و پینگ لی از دانشگاه فناوری جنوب چین، نتایج ۳۰۰ پژوهش منتشر شده در زمینه نانوذرات نقره و تصفیه فاضلاب را تجزیه و تحلیل نمودند. طبق یافته‌های آنها، اگر چه نانوذرات نقره در غلظت‌های بالا اثرات نامطلوبی دارد، اما مقدار نانوذرات نقره یافت شده در فاضلاب‌های فعلی برای انسان یا به طور کلی اکوسیستم مضر نمی‌باشد. به گفته‌ی پروفسور ژانگ، اگر غلظت پایین نگه داشته‌شود، مشکل جدی ایجاد نخواهد شد. 

نانوذرات نقره در تصفیه فاضلاب و در محصولات روزمره با هدف مبارزه با باکتری‌های استفاده می‌شود. در تصفیه آب، نانوذرات نقره اغلب با سولفید‌های لجن واکنش داده و سمیت آنها را بسیار محدود می‌کنند. 

بسیاری از مطالعات در غلظت‌های بالا انجام می‌شوند و اگر به مرور زمان غلظت افزایش یابد و به حد چندین میلی گرم در لیتر یا بالاتر برسد، می‌تواند باعث بروز مشکلات سلامتی شود. البته رسیدن به این حد غلظت، دهه‌ها و یا حتی بیشتر طول می‌کشد. 

وی اضافه کرد در این پژوهش سمیت سیستم‌های کوچک ارزیابی شده‌است و در سیستم‌‌های اصلی جمع‌آوری آب، اکثر نانوذرات نقره تبدیل به سولفید نقره می‌شوند و مضر نخواهند بود.